Cộng hòa Hồi giáo Pakistan là một quốc gia ở Nam Á với dân số lớn thứ 5 trên thế giới và diện tích xấp xỉ nước Pháp và nước Anh cộng lại. Phía Bắc giáp với Trung Quốc, phía Tây giáp với Afghanistan và Iran, phía Đông giáp với Ấn Độ cùng đường bờ biển dài hơn 1.000km dọc theo biển Ả Rập và vịnh Oman ở phía Nam; Pakistan có vai trò địa chính trị cực kỳ quan trọng trong toàn vùng.

CỔ KÍNH LAHORE

Lahore luôn được xem là “trái tim” của Pakistan, một chiếc nôi gìn giữ được những gì đặc trưng và tinh hoa nhất của các vương triều Mughal từng hùng mạnh ở xứ sở này. Dấu ấn giai đoạn lịch sử đó thể hiện ở kiến trúc phô trương của những pháo đài hàng trăm năm tuổi tại Lahore. Mughal là một trong những triều đại vĩ đại nhất của Nam Á, với những di tích nổi tiếng từng được xây dựng có thể kể đến là cung điện Taj Mahal, pháo đài Red Fort ở Ấn Độ và pháo đài Lahore ở Pakistan.

Pháo đài Lahore (hay Shahi Qila theo tiếng địa phương) được xây dựng sau năm 1550, trên bờ sông Ravi với chức năng bảo vệ thành phố. Khi đó, Lahore đóng vai trò là thủ đô của đế quốc Mughal dưới thời vua Akbar. Kiến trúc pháo đài Lahore rất đồ sộ, bên trong có đầy đủ vườn cây, quảng trường, đài phun nước; có thể vào bằng cả 2 cổng chính: cổng cũ Masjidi trứ danh từng được in lên tờ tiền mệnh giá 50 Rupee của Pakistan; và cổng mới Alamgiri hướng ra đền thờ Hồi giáo Badshahi nổi tiếng không kém. Đặc trưng dễ nhận của kết cấu Mughal mẫu mực là các tháp lớn có mái vòm “củ hành”, các góc có tháp canh nhỏ và cao; tất cả đều được dựng bằng đá cẩm thạch chạm khắc tinh xảo, tạo nên không gian tráng lệ, sang trọng. Với vai trò lịch sử và yếu tố kiến trúc pha trộn giữa đạo Hindu và đạo Hồi độc đáo, pháo đài Lahore đã được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Thế giới từ năm 1981.

Không xa pháo đài Lahore là quần thể Badshahi, từng là đền thờ Hồi giáo lớn nhất Pakistan từ khi xây xong năm 1673 cho đến 300 năm sau, trước khi nhường vị trí đó cho đền thờ Faisal ở thủ đô Islamabad. Badshahi được hoàn thiện dưới triều đại của vua Aurangzeb nhằm ghi nhớ về những chiến công vang dội của ông khi bình định và thu phục hoàn toàn khu vực phía Nam. Đền thờ có sân rộng 26.000m2 với sức chứa lên đến 95.000 tín đồ; lại nổi bật với màu đá sa thạch đỏ và mái vòm cẩm thạch trắng. Sự tương phản về sắc màu đi kèm với độ chi tiết trang trí bên trong thấm đẫm tính nghệ thuật của Hồi giáo đem lại hiệu ứng mạnh về thị giác, thể hiện tầm quan trọng về vai trò tín ngưỡng tâm linh của Badshahi. Bởi thế, bất kỳ ai đến Lahore đều phải đến tham quan địa điểm mang tính biểu tượng này. Và không khó hiểu khi thủ phủ tỉnh Punjab, cũng là thành phố đông dân thứ 2 của cả nước (sau Karachi) – Lahore – bao đời nay vẫn là cổ thành tráng lệ bậc nhất, một “viên ngọc quý” đẹp ngoạn mục giữa lòng Pakistan.

SÔI ĐỘNG ISLAMABAD

Trái với nét cổ kính của Lahore, thủ đô Islamabad của Pakistan lại rất trẻ trung, hiện đại. Công trình nổi tiếng đáng nhắc đến trước tiên ở đây là di tích đài tưởng niệm quốc gia, cũng là bảo tàng di sản Pakistan Monument nằm trên ngọn đồi xanh Shakarparian. Công trình này xây bằng đá granit có hình dáng như búp sen tượng trưng cho tinh thần đoàn kết dân tộc; với 4 cánh lớn đại diện cho bốn tỉnh Balochistan, Khyber Pakhtunkhwa, Punjab và Sindh; cùng với 3 cánh hoa nhỏ hơn đại diện cho ba lãnh thổ của Gilgit-Baltistan, Azad Jammu & Kashmir và các khu vực bộ lạc. Đây là địa điểm ưa thích của người dân địa phương tản bộ lúc chiều tà, có thể nhìn ra toàn cảnh thung lũng thành phố và khi đèn lên sẽ có sắc màu ấm cúng rất xinh đẹp!

Thánh đường Hồi giáo Faisal có hình dáng giống như chiếc lều du mục của người Bedouin, xung quanh là 4 tháp cao 88m vút thẳng lên trời.

Tiếp theo chính là thánh đường Hồi giáo Faisal với thiết kế tân kỳ khác lạ so với các nhà thờ Hồi giáo truyền thống khác. Faisal được xây vào năm 1976 với sức chứa lên đến 100.000 tín đồ, lớn nhất toàn Pakistan và lớn thứ 6 trên thế giới. Thánh đường có hình dáng giống như chiếc lều du mục của người Bedouin dựng giữa sa mạc, xung quanh có 4 tháp cao đến 88m vút thẳng lên trời; hoàn toàn thiếu vắng những đường cong hay mái vòm thường thấy của kiến trúc nhà thờ đạo Hồi. Tiếng vọng của loa cầu kinh từ Faisal có thể nghe được từ rất xa, trở thành điểm nhấn đáng nhớ bên cạnh thiết kế độc đáo của thánh đường này. Nơi này cũng được vinh danh khi được in lên tờ tiền 5.000 Rupee – mệnh giá cao nhất hiện nay của Pakistan.

Đài tưởng niệm quốc gia Pakistan Monument với thiết kế mang tính biểu tượng.

Ngoài ra, cũng nên dành nhiều lời khen ngợi cho thủ đô Islamabad vì thành phố này rất nhiều cây xanh, sạch sẽ và quy củ với dân số hơn 1 triệu người. Do được quy hoạch khoa học nên đường sá rộng rãi và gần như không có tình trạng tắc đường. Người dân Pakistan đã gửi gắm rất nhiều hy vọng vào vùng đất khi chọn nơi đây làm thủ đô từ năm 1960, bản thân chữ “Islamabad” cũng có nghĩa là thành phố của đạo Hồi, hay thành phố của hòa bình.

DỊU DÀNG PHƯƠNG BẮC

Có lẽ, điều để lại ấn tượng sâu đậm nhất trong lòng khách du lịch từng tới Pakistan chính là thiên nhiên tươi đẹp hòa quyện với sự thân thiện của người bản xứ. Pakistan không chỉ sở hữu rất nhiều đỉnh núi cao trên 7.000m, kể cả đỉnh K2 cao thứ hai thế giới (hơn 8.600m) – đỉnh núi khó chinh phục hơn cả Everest, mà còn có cả “kỳ quan thứ 8” của nhân loại – cao tốc Karakoram huyền thoại nằm ở độ cao 4.600m với chiều dài gần 1.300km băng qua rất nhiều địa hình và thời tiết khắc nghiệt. Cao tốc huyết mạch không chỉ nối liền Pakistan sang Trung Quốc mà còn xóa đi nhiều rào cản vùng miền bên trong đất nước, kết nối không chỉ văn hóa mà còn giao thương kinh tế thông qua những đoàn xe tải đầy màu sắc (Truck Art) xuôi ngược sống động.

Chạy dọc theo dãy Karakoram và nhiều đoạn song song với Con đường tơ lụa cổ xưa, cao tốc trứ danh có điểm chạm cuối cùng chính là vùng đất phương Bắc được mệnh danh là “thiên đường nơi hạ giới”. Nếu như mùa Thu vùng Karimabad ngập trong sắc màu của lá vàng lá đỏ đẹp như cổ tích, thì lúc Xuân sang, hoa mơ hoa mận nở trắng núi đồi thung lũng Hunza. Những ngôi làng đẹp như tranh nằm thu mình trong trập trùng non nước, những chiếc cầu treo ấn tượng giữa lưng chừng không gian, những hồ nước trong xanh hơn ngọc, và những nụ cười tỏa nắng dưới chân tuyết sơn… đã làm nên một không gian hư thực vô cùng độc đáo cho vùng đất này. Ánh hoàng hôn buông sau đỉnh Rakaposhi, con đường chạy thẳng vào tâm dãy Passu Cones, dòng sông xanh uốn lượn mềm mại dưới chân pháo đài Altit, vẻ khoáng đạt của không gian khi nhìn từ đỉnh Eagle’s Nest, hay những vườn trái cây trĩu quả dài tăm tắp tới tận biên giới của vùng Ishkoman… là những dấu ấn không thể phai mờ trong tâm trí du khách ưa thích khám phá.

Những đứa trẻ trên chiếc xe thồ đi qua cung đường Karakoram.

Nếu đi xa hơn chút nữa và dám trải nghiệm những cung đường lái xe Jeep độc đạo đầy mạo hiểm, du khách có thể tới được những mảnh đất ít dấu chân người hơn như vùng Fairy Meadows dưới chân núi tuyết Nanga Parbat – ngọn núi cao thứ 9 thế giới – để tận hưởng cảm giác tê lạnh của “Thụy Sĩ giữa lòng Pakistan”. Người dân vùng này không chỉ mến khách mà còn có lối sống đơn giản, lạc quan, do đó mà có tuổi thọ rất đáng nể! Với ngôn ngữ chính là tiếng Anh và tôn giáo chính là Ismaili (một nhánh tôn giáo ôn hòa của đạo Hồi), người dân nơi đây rất thân thiện và cởi mở, sẵn sàng chào mời du khách về nhà để cùng ăn uống, trò chuyện và chụp ảnh. Sự an toàn, yên bình đến ngỡ ngàng và đầy mê đắm giữa thiên – nhân giao hòa chính là mảnh ghép không thể thiếu trong bức tranh du lịch đa sắc của Pakistan.

Cầu treo Hussaini bắc qua sông Hunza dài hơn 200m.

Sông Hunza uốn lượn tựa như dải lụa xanh vắt qua thung lũng.

Khép lại chuyến du lịch Pakistan là khép lại một chương phiêu lưu kỳ thú, nhưng vẻ đẹp tựa thiên đường của phong cảnh và tình cảm nồng hậu như thân bằng quyến thuộc của người bản xứ sẽ luôn mời gọi du khách trở lại. Bởi với nơi đây, mọi sự chỉ là khởi đầu, chưa bao giờ là kết thúc!

Vùng Fairy Meadows được mệnh danh là Thụy Sĩ của châu Á

Hoa mơ hoa mận nở trắng núi đồi thung lũng Hunza lúc Xuân sang.

Dãy Passu Cones hùng vĩ có thể chiêm ngưỡng khi đi dọc cao tốc Karakoram.

Nguồn: ELLE